THIRTIETH SUNDAY IN ORDINARY TIME OF THE YEAR C

TEXTS: Sir 35, 15b-17. 20-22a / Ps 33 (34), 2-3. 16. 18-19. 23 /  2 Tim 4: 6-8. 16-18 / Lk 18: 9-14

PREACHER: Rev. Fr. Martin KOTCHOFFA, SVD

THEME: Sinners, we are!

Beloved perfection is not of this world. And as Saint Paul would say to the Romans: "All have sinned and fall short of the glory of God" (Rm 3, 23). This is what the tax collector understood when entering the temple. He does not feel worthy to be in the temple, so he stands at a distance. In addition, he could not raise his head because he sees and admits his fault as the psalmist would say: "I know my transgressions, and my sin is ever before me" (Ps 50 (51), 3). This tax collector is oppressed by his sins, so he seeks comfort and forgiveness from God. His supplication touched the heart of God and Jesus tells us that "I tell you, this man went down to his home justified" (Lk 18:14). God indeed listens “to the prayer of the one who is wronged” (Sir 35, 16).

But do we make the effort to look at ourselves in the mirror in order to acknowledge our weaknesses and seek divine forgiveness? Very often, we do not even try! For us, it is others who are bad, others who are sinners. But we are without sins, immaculate and pure. Such an attitude on our part is evident in this Pharisee in today's parable. There is nothing wrong with him since he observes the law in every detail, according to himself, compared to this tax collector. All his prayer is centered on his holiness as opposed to the sinful life of this tax collector. He becomes the judge of his neighbor and does not blame himself for anything. He is the one who holds the entire truth. Unfortunately, his zeal did not gain him the favor of God. Because his pride was too much. That is why Jesus tells us, "all who exalt themselves will be humbled, but all who humble themselves will be exalted " (Lk 18:14).

Beloved it is unfortunately such an attitude within our communities, families, parishes, which destroy them. There are those who are always right and strive to make others feel it. For them others are the incarnation of the devil. As for them, they suffer martyrdom by living with others. They, are sinless but others are robbers, thieves, dictators, prostitutes, liars, idolaters, and so on. There is absolutely nothing good in others. The psalmist has a beautiful answer for those who think that others are bad and that they are good: “Transgression speaks to the wicked deep in their hearts; there is no fear of God, before their eyes. For they flatter themselves in their own eyes that iniquity cannot be found out and hated. The words of their mouths are mischief and deceit; they have ceased to act wisely and do good. They plot mischief while on their beds; they are set on a way that is not good; they do not reject evil” (Ps 35(36), 1-4)

Beloved in the light of the gospel, we are called to look at ourselves in the mirror before judging others. As Jesus would say, “You hypocrite, first take the log out of your own eye, and then you will see clearly to take the speck out of your neighbour’s eye” (Lk 6, 42)

Beloved, if today you hear the voice of the Lord inviting you to acknowledge and hate your sin, harden not your heart. Amen

FRENCH VERSION

THEME : Pécheurs, nous le sommes !

Bien-aimé(e)s la perfection n’est pas de ce monde. Et comme le dirait saint Paul aux romains : « Tous les hommes ont péché et sont privés de la gloire de Dieu » (Rm 3, 23). C’est ce que ce publicain a compris en entrant dans le temple. Il ne se sent pas digne alors il se tient à distance. En plus il a la tête baissée car il voit et reconnait sa faute comme le psalmiste le dirait : « Oui, je connais mon péché, ma faute est toujours devant moi » (Ps 50(51), 3). Ce publicain est comme opprimé par ses péchés et il vient donc rechercher le réconfort auprès de Dieu. Sa supplication a touché le cœur de Dieu et Jésus nous dit que « quand ce dernier redescendit dans sa maison, c’est lui qui était devenu un homme juste » (Lc 18,14). Dieu effectivement « écoute la prière de l’opprimé » (Si 35, 16).

Mais est ce que nous parvenons à nous regarder dans le miroir pour admettre nos faiblesses et rechercher le pardon divin ? Bien souvent non ! Pour nous, ce sont les autres qui sont mauvais, ce sont les autres qui pécheurs. Mais nous, nous sommes sans péchés, immaculés et purs. Une telle attitude de notre part est manifeste chez ce pharisien dans la parabole d’aujourd’hui. Il n’y a rien de mauvais en lui puisqu’il observe la loi dans ses moindres détails, selon lui-même, comparativement à ce publicain. Toute sa prière se centralise sur sa sainteté face à la vie pécheresse de ce publicain. Il devient le juge de son prochain et ne se reproche absolument rien. C’est lui qui détient la vérité toute entière. Paradoxalement, son zèle ne lui a pas permis d’obtenir la faveur de Dieu. Car son orgueil était de trop. Voilà pourquoi nous dit Jésus « qui s’élève sera abaissé ; qui s’abaisse sera élevé » (Lc 18, 14).

Bien-aimé(e)s c’est malheureusement une telle attitude au sein de nos communautés, familles, paroisses, qui les détruisent. Il y a ceux là qui ont toujours raison et s’efforcent de décrier les autres. Les autres sont pour eux l’incarnation du démon. Quant à eux, ils souffrent le martyre en vivant avec les autres. Eux sont sans péché mais les autres sont des bandits, brigands, voleurs, dictateurs, prostitués, menteurs, idolâtres, etc. Il n’y a absolument rien de bon dans les autres. Le psalmiste a une belle réponse pour ceux là qui pensent que les autres sont mauvais et qu’eux sont bons : « c’est le péché qui parle au cœur de l’impie ; ses yeux ne voient pas que Dieu est terrible. Il se voit d’un œil trop flatteur pour trouver et haïr sa faute. Il n’a que ruse et fraude à la bouche, il a perdu le sens du bien. Il prépare en secret ses mauvais coups. La route qu’il suit n’est pas celle du bien ; il ne renonce pas au mal. » (Ps 35(36), 1-4)

Bien-aimé(e)s à la lumière de l’évangile, nous sommes appelés à nous regarder dans le miroir avant de porter un jugement sur les autres. Comme le dirait Jésus « Hypocrite ! Enlève d’abord la poutre de ton œil ; alors tu verras clair pour enlever la paille qui est dans l’œil de ton frère. » (Lc 6, 42)

Bien-aimé(e), si aujourd’hui tu entends la voix du Seigneur qui t’invite à voir et haïr ta faute n’endurcis pas ton cœur. Amen